自然界では動植物や微生物に広く存在している天然の糖です。 パン酵母やビール酵母などの酵母類のほか、地衣類(岩・木の幹につくコケ)などにも多く含まれています。白色の結晶や結晶性の粉末です。 2つのグルコースから構成されている二糖類で、水によく溶ける性質をもっています。 保湿効果があり、細胞を内側から保護する働きをもっています。 主に、香味剤、保水剤、保湿剤などとして、化粧水や乳液、クリーム、美容液、基礎化粧品などに配合されます。