チコリとは、キク科の植物で、古くからハーブとして栽培されてきた経緯があり、多数の品種が現存する。繁殖力が強く、花も美しいことから観賞用としても利用されています。
食用では、肝機能を促進する効能があるとされ、胃の健康、殺菌作用があります。
チコリの若葉には、鉄分、カルシウム、銅などのミネラル分が豊富に含有されています。
また、根には近年注目されている「ツイントース」という有効成分が含有されており、健康食品業界を中心に注目されています。
この「ツイントース」の健康効果としては、摂取した各種ミネラル分の吸収率を大幅に高める効能があるとされており、例えば、カルシウムの場合吸収率1.4倍、体内蓄積力6.4倍という驚くべき実験結果も出ています。
このようにチコリには大きな健康効果があり、今後も非常に注目されるハーブの一種です。