体脂肪とは体内に蓄積された脂肪、つまり皮下脂肪と内臓脂肪のことで、体脂肪率は体脂肪量（重さ）が体重に占める割合のことをいいます。
体脂肪量（kg）÷体重（kg）×100で求め、体脂肪が必要以上に増えた状態が肥満であり、体脂肪率が男性で25％、女性で30％を超えると肥満とされます。
体に微弱な電流を流すことで体脂肪率を推計する生体インピーダンス法による体脂肪計が普及していますが、この方法は時間帯や体調などによって大きく左右されるため、毎回同じ時間、同じ条件で測定する必要があります。